“비움과 채움! 그리고 新 달항아리”

박옥생 -평론가

오관진은 자신을 태워 만들어진 도자기를 그린다. 그는 청화백자운룡문호, 막사발, 달항아리, 분청사기와 같이 솔직하고 덤덤한 우리 땅의 정서가 배어 있는 도자기들을 주제로 한다. 청화백자는 용문을 새긴 조금은 멋을 내고픈 반듯한 가문의 마음이 들어 있고, 막사발은 거친 어머니의 손이 스쳐간 듯 그립다. 분청사기는 한번 긋고 지나간 단순하지만 구조적인 세련미를 준다. 그 가운데 달항아리는 그 형태와 색감, 울려 퍼지는 진하고 깊은 감동에서 그 아름다움이 넓고도 높이 평가된다. 달의 이미지를 덧입은 달은 남편 예(羿)에게 내린 불사약을 훔쳐 먹었다가 예에게 발각되자 달로 도망가 숨었다는 항아가 사는 신화속의 상징물이면서도 밤을 밝히고 자신의 모습을 바꾸어가는 신비한 세상의 밤을 창조하는 미디어였다. 주병이나 매끈한 그릇은 그 됨됨이가 사대부의 반지르르한 잘난 마음이 흐르는 듯 하지만 둥근 달항아리는 듬직한 체구를 갖고 후덕하고 넉넉하여 돌아앉은 여인네의 풍성한 뒤태를 보고 있는 듯 푸근하고 정겹기만 하다.

오관진은 이러한 도자기의 뿜어내는 생명력에 귀를 기울인다. 그래서 그의 화면은 도자 자체의 질감과 아름다움을 사진을 재현한 듯 탁월한 묘사력으로 도자의 형태와 질감, 숨쉬는 마음, 그것을 감상하는 자의 역사 속에서 부유하는 시선까지도 끌어안고 있다. 한지로 바탕을 만들고 조각하듯이 날카로운 칼로 환부를 도려내듯 바탕을 비우고 돌가루와 안료를 혼합하여 자기(磁器)의 매끈한 형태를 올린다. 태토와 유약과 나무가 뜨거움 속에서 한바탕 어우러져 만들어낸 자신의 균열을 막사발에도, 달항아리에도, 분청사기에도 섬세하게, 집요하리만큼 성실하게 채워 나간다. 그리고 근원을 알 수 없는 고목나무가 항아리를 받치고 있으나 그 존재는 깨끗하고 정갈하게 자리를 만든 접어진 보자기가 있다. 함지박에 놓인 이질적이고도 모던한 체리는 화면을 뚫고 밖을 향해 아니 화면 속으로 들어가는 어셔의 <도마뱀>에서 보여주듯 평면에서 존재한 도마뱀이 화면 밖으로 나와 사물 속에서 존재하다 다시 그림 속으로 들어가 버리는, 존재와 환영을 보여주기도 한다. 그리고 목재로 화면을 파내고 상감으로 정교하게 채워 넣는다. 즉, 작가는 동양적인 화면 바탕을 붓으로 그려내는 행위가 아니라 칼로 파내고 채워 나가는 반복된 행위를 통해 고집스럽게 회화와 조각의 경계를 자유롭게 넘나들고 있다.
그리고 때로는 한두 가지의 매화가 내용을 더욱 풍성하게 만들기도 하는데, 매화는 겨울을 이겨내고 그 까마득한 추위 속에서 거칠고 굽어진 가지 속에서 오롯하고 산뜻한 맑은 꽃을 피워낸다. 담박한 그릇 속에서의 깨끗한 매화라! 오관진의 매화는 춤을 추듯 리듬감을 갖는데 살포시 내딛는 발디딤과 함께 버선의 곡선을 따라 멈칫 멈칫 비상하는 고요한 듯 휘몰아치는 것은 소담한 그릇과의 묘한 인연일 것이다. 오관진의 그림은 파내고 채워진 두터운 질감 속에 깨지지 않는 견고한 도자기의 성질과 떠있는 화면위에 부유하는 고목은 아득한 동양의 여백과 만나면서 무한히 펼쳐지는 영원한 시간의 울림을 만들어낸다. 그러나 작가의 화면은 동양적인 모티브와 관념을 내재하지만 항아리에 조용히 감도는 빛과 깊은 음영, 자로 잰 듯한 정확한 기하학이 보이는 것은 다분히 서양화의 작화태도이다. 이렇듯 그의 그림은 한지위에 그려지는 동양화의 행위를 파내고 채워넣는 상감기법이라는 공예적인 부분으로까지 확장시키고 서양화로의 이행을 보여준다.
오관진의 작품은 균형이 빗나간 달항아리, 불길이 스치다 만 막사발의 검은 흔적, 흙이 자신의 본성을 다한 숙명적인 균열까지 초사실적으로 보여주지만 오랜 역사를 숨쉬어온 자기의 시간처럼 눈앞의 화면은 동양화와 서양화의 경계를 넘나들면서 그림 밖으로 매화가 자라나고 체리가 뒹구는 화면이 자라는 초현실적인 세계를 보여준다. 가마에서 전부를 태워내고 비로소 오롯한 그릇을 만들어 내는 깊은 심연 속에 고뇌하는 장인처럼 작가는 2차원의 화면에 그릇을 채워내고 마음을 불어 넣으며 그것을 ‘채움’과 ‘비움’이라 한다. 오관진의 실험적인 작화태도는 타올라 변화한 도자의 비움과, 다시 가득한 심성을 채우는 항아리의 삶과 닮았다. ‘비우기’ ‘채우기’ 그리고 그 이후에 만남은 회화와 조각의 경계, 동양화와 서양화의 경계를 넘어서는 새로운 회화영역으로 확장되어 다시 만나는 시간속에 감도는 한 빛, 新 달항아리의 탄생일 것이다.

– 장소 : 갤러리 마레
– 일시 : 2016. 5. 2 – 5. 30.

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